ทฤษฎีสมคบคิดเกิดขึ้นในช่วง Red Scare โดยกล่าวโทษ “พวกบอลเชวิกิ” สำหรับการประท้วงและความรุนแรง
เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2462 ชายผิวขาวขว้างก้อนหินใส่ยูจีน วิลเลียมส์ เด็กชายผิวสีวัย 17 ปี ซึ่งได้ล่องลอยไปในส่วน “สีขาว” อย่างไม่เป็นทางการของชายหาดในชิคาโก วิลเลียมส์กำลังลอยอยู่บนแพและการปอกเปลือกทำให้เขาลื่นและจมน้ำตาย เมื่อตำรวจปฏิเสธที่จะจับกุม ความขุ่นเคืองนำไปสู่การประท้วงและการจลาจลเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เนื่องจากชาวชิคาโกผิวขาวตอบโต้ด้วยความรุนแรง
ในอีกไม่กี่วันถัดมาความโกลาหลปะทุขึ้นระหว่างแก๊งชาวชิคาโกผิวขาวและผิวดำ ซึ่งกระจุกตัวอยู่ที่ย่านเซาท์ไซด์ เมื่อความรุนแรงสิ้นสุดลงในวันที่ 3 สิงหาคม คนผิวขาว 15 คนและคนผิวดำ 23 คนเสียชีวิต และมีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 500 คน ครอบครัวคนผิวสีราว 1,000 ครอบครัวต้องสูญเสียบ้านเมื่อถูกกลุ่มผู้ก่อการจลาจลเผา ต่อมาช่วงฤดูร้อนปีนั้นThe New York Timesอ้างว่าสาเหตุที่แท้จริงของเหตุการณ์ความไม่สงบคือ “อิทธิพลของโซเวียต”
ทฤษฎีแพะรับบาปปรากฏขึ้นภายใต้ความกลัวสีแดงครั้งแรก
นี่เป็นทฤษฎีสมคบคิดทั่วไปที่พบในหนังสือพิมพ์สีขาวทางตอนเหนือในช่วง“ฤดูร้อนสีแดง” ซึ่งเป็นช่วงระหว่างเดือนเมษายนถึงเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2462 ซึ่ง “การจลาจลทางเชื้อชาติ” ปะทุขึ้นในอย่างน้อย 18 รัฐและ กลุ่มคน ผิวขาวในวอชิงตัน ดี.ซี.การจลาจล และชาวอเมริกันผิวสี—ซึ่งเพิ่งรับใช้ประเทศของตนในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและเบื่อหน่ายกับการเป็นพลเมืองที่ไม่เท่าเทียมกัน— ได้ต่อสู้กลับ ในหมู่ชาวอเมริกันผิวขาวลัทธิคอมมิวนิสต์กลายเป็นแพะรับบาปที่สะดวกสบาย
นี่เป็นช่วงที่Red Scare ครั้งแรกของ ประเทศ เมื่อสองปีก่อนผู้นำพรรคบอลเชวิควลาดิมีร์ เลนินได้นำการรัฐประหารเพื่อสร้างการปกครองแบบคอมมิวนิสต์ในรัสเซียซึ่งต่อมาได้กลายเป็นสหภาพโซเวียต ในสหรัฐอเมริกา สหภาพแรงงานอย่าง Industrial Workers of the World หรือ IWW ได้สนับสนุนสิทธิของคนงานด้วยการนัดหยุดงานทั่วประเทศ
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2462 คอมมิวนิสต์สากลหรือ “คอมมิวนิสต์” ได้ก่อตั้งขึ้นโดยมีเจตนาที่จะเผยแพร่ลัทธิคอมมิวนิสต์ไปทั่วโลก และในอีกสองเดือนข้างหน้า พวกอนาธิปไตยเริ่มส่งจดหมายระเบิดไปยังบุคคลสำคัญ เช่น อัยการสูงสุดสหรัฐฯ เอ. มิทเชลล์ พาลเมอร์
ท่ามกลางสิ่งนี้ ชาวอเมริกันผิวขาวบางคนกลัวคอมมิวนิสต์และคนอื่น ๆ ที่มองว่าเป็น “กลุ่มหัวรุนแรง” กำลังพยายามโค่นล้มสหรัฐอเมริกาด้วยการหว่านความไม่สงบทางเชื้อชาติเพื่อให้ชาวอเมริกันผิวดำก่อจลาจล
การหนุนทฤษฎีสมคบคิดนี้เป็นการสันนิษฐานว่าต้องมีใครบางคนเรียกร้องให้ชาวอเมริกันผิวสีประท้วง ตัวแทน James F. Byrnes จากเซาท์แคโรไลนาอ้างว่าชายผิวดำทางตอนใต้โดยเฉลี่ย “มีความสุขและพึงพอใจและจะยังคงอยู่ดังนั้นหากผู้โฆษณาชวนเชื่อของ IWW บอลเชวิกิแห่งรัสเซียและนักทฤษฎีที่เข้าใจผิดในส่วนอื่น ๆ ของประเทศนี้จะปล่อยให้เขาอยู่ตามลำพัง ” ตามบันทึกของรัฐสภาเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2462
ดู: ความหวาดกลัวสีแดงเริ่มต้นก่อนยุคแม็กคาร์ธี
นิตยสารสีดำกลายเป็นเป้าหมาย
Byrnes สงสัยว่า IWW กำลังจัดหาเงินทุนให้กับนิตยสารชื่อThe Messengerเพื่อเผยแพร่ข้อความต่อต้านชาวอเมริกัน และเขาเรียกร้องให้รัฐบาลสหรัฐฯ ดำเนินคดีกับนิตยสารดังกล่าวภายใต้ พระราชบัญญัติ การปลุกระดมในปี 1918
Mark Ellisอาจารย์อาวุโสด้านประวัติศาสตร์ที่ University of Strathclyde ในกลาสโกว์ ผู้ซึ่งเขียนเกี่ยวกับ Red Summerกล่าวว่าส่วนหนึ่งของสิ่งที่เกิดขึ้นคือคนที่ชอบ Byrnes คิดว่าชาวอเมริกันผิวดำ “ไม่สามารถสร้างคำพูดที่ชัดเจนและผลิตออกมาได้ดี วารสารศาสตร์ที่ลื่นไหลอย่างที่คุณเห็นใน นิตยสาร The Crisis และThe Messenger ”
“ฉันคิดว่าเจ้าหน้าที่ที่เหยียดเชื้อชาติอย่างลึกซึ้ง ซึ่งดูเหมือนจะไม่เชื่อว่าคนผิวดำสามารถทำสิ่งนี้ได้และคิดขึ้นมาเองจากแนวคิดเหล่านี้และข้อโต้แย้งเหล่านี้ด้วยตัวของพวกเขาเอง เพียงแค่สันนิษฐานว่าพวกเขากำลังทนอยู่”
ไม่เคยมีข้อพิสูจน์ใดๆ ว่าคอมมิวนิสต์หรือกลุ่มหัวรุนแรงทางการเมืองอื่นๆ ที่กล่าวหาว่ามีอิทธิพลต่อสิ่งพิมพ์ของคนผิวสีหรือโน้มน้าวใจชาวอเมริกันผิวสีให้ก่อจลาจล แต่ทฤษฎีนี้ไม่ต้องการการพิสูจน์เพื่อเจริญรุ่งเรือง ทฤษฎีสมคบคิดคล้ายกับทฤษฎีก่อนหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับสายลับเยอรมันสยองในสงครามโลกครั้งที่ 1 เมื่อสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงครามในปี พ.ศ. 2460ชาวอเมริกันผิวขาวจำนวนมากเห็นการรณรงค์ของนักเคลื่อนไหวและทหารผิวดำเพื่อสิทธิที่เท่าเทียมกันเป็นหลักฐานของการโค่นล้มของชาวเยอรมัน
“แนวคิดเรื่อง ‘โปรเยอรมันนิยมในหมู่พวกนิโกร’—ซึ่งเป็นวิธีที่หน่วยข่าวกรองทางทหารนำรายงาน—แพร่กระจายไปจริงๆ [ในช่วงสงคราม]” เอลลิสกล่าว “มีการบรรยายสรุปทุกประเภทแก่หนังสือพิมพ์อย่างThe New York Timesเกี่ยวกับการแทรกซึมของเยอรมันและแผนการต่างๆ โดยไม่มีข้อเท็จจริงใดๆ ที่จะสนับสนุน ฉันคิดว่าหลายคนเชื่อเพียงว่า มันเป็นเพียงข้อเท็จจริงที่ตรงไปตรงมาว่าชาวเยอรมันพยายามล้มล้างความภักดีของชาวอเมริกาผิวดำ และประสบความสำเร็จค่อนข้างมาก”
ความหวาดระแวงเกี่ยวกับคนผิวดำที่ต่อต้านกฎสีขาวนั้นย้อนกลับไปได้อีก เมื่อชาวใต้ผิวขาวกลัวการจลาจลของทาส คา เมรอน แมคเวิร์เตอร์ ผู้เขียนRed Summer: The Summer of 1919 and the Awakening of Black Americaกล่าว
McWhirter กล่าวว่า “ฉันคิดว่าประวัติศาสตร์อเมริกันมักมีความกังวลเกี่ยวกับคนผิวขาวบางคนที่ชาวแอฟริกันอเมริกันกำลังวางแผนต่อต้านพวกเขา “การเพิ่มขึ้นของพวกบอลเชวิคและการล่มสลายของรัสเซีย การเกิดขึ้นของลัทธิอนาธิปไตยและผู้นิยมอนาธิปไตยทิ้งระเบิดไว้ที่หน้าประตูบ้านของผู้คนในปี 1919 ทำให้เกิดความคิดที่ว่า … [ฤดูร้อนสีแดง] เชื่อมโยงกับการเคลื่อนไหวที่รุนแรงเหล่านี้”
J. Edgar Hoover ส่งเสริมทฤษฎีอิทธิพลคอมมิวนิสต์
การคิดสมคบคิดนี้มีอิทธิพลต่อการที่อัยการสูงสุดปาล์มเมอร์และเจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ อายุน้อย ตอบสนองต่อเหตุการณ์ฤดูร้อนแดง ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2462 ฮูเวอร์วัย 24 ปีได้รับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยข่าวกรองทั่วไปแห่งใหม่หรือ “แผนกหัวรุนแรง” ภายในสำนักงานสืบสวนสอบสวน ( เอฟบีไอเวอร์ชันแรก ) ในบทบาทใหม่นี้ เขาสั่งให้ตัวแทนของเขาค้นหาอิทธิพลของคอมมิวนิสต์ในการจลาจลในฤดูร้อนสีแดง จ้างสายลับคนผิวดำเพื่อแทรกซึมกลุ่มนักเคลื่อนไหวผิวดำและป้อนเรื่องราวเท็จเกี่ยวกับอิทธิพลที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกับสื่อ
แม้ว่าเจ้าหน้าที่ของฮูเวอร์จะไม่พบหลักฐานของอิทธิพลนี้อย่างต่อเนื่อง แต่ฮูเวอร์ยังคงส่งเสริมทฤษฎีสมคบคิดต่อไป ฤดูใบไม้ร่วงนั้น เขาตีพิมพ์รายงานชื่อ “ลัทธิหัวรุนแรงและการปลุกระดมท่ามกลางพวกนิโกรตามที่สะท้อนในสิ่งพิมพ์ของพวกเขา” ซึ่งหนังสือพิมพ์สีขาวใช้เป็นหลักฐานว่าคอมมิวนิสต์และหัวรุนแรงทางการเมืองอื่น ๆ อยู่เบื้องหลังนิตยสารและหนังสือพิมพ์คนผิวดำที่ตั้งคำถามเกี่ยวกับสถานะทางเชื้อชาติที่เป็นอยู่ (รายงานที่เขียนโดยพนักงานที่ทำการไปรษณีย์โดยไม่มีการระบุแหล่งที่มา ไม่ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความเชื่อมโยง)
ฮูเวอร์ภายหลังอ้างว่า MLK ได้รับอิทธิพลจากคอมมิวนิสต์
ความคิดแบบนี้ไม่ได้หายไปหลังจากปี 1919 เท่านั้น ไม่กี่ทศวรรษต่อมา เจ้าหน้าที่ผิวขาวได้นำทฤษฎีสมคบคิดคอมมิวนิสต์ Red Summer กลับมาใช้ใหม่ในระหว่างการ เคลื่อนไหว เพื่อสิทธิพลเมือง ในปีพ.ศ. 2506 จอร์จ วอลเลซผู้ว่าการรัฐแอละแบมาบอกกับเดอะนิวยอร์กไทม์สว่า “ประธานาธิบดี [ จอห์น เอฟ. เคนเนดี ] ต้องการให้เรามอบสถานะนี้ให้กับมาร์ติน ลูเธอร์ คิงและกลุ่มผู้สนับสนุนคอมมิวนิสต์ของเขาที่ก่อตั้งการประท้วงเหล่านี้” และทางตอนใต้จะมีป้ายโฆษณาแสดงภาพพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว “ที่โรงเรียนฝึกหัดคอมมิวนิสต์”
ความหวาดระแวงของฮูเวอร์เกี่ยวกับลัทธิคอมมิวนิสต์และนักเคลื่อนไหวผิวดำในช่วงซัมเมอร์สีแดงของปี 1919 ยังส่งผลต่อวิธีที่เขามุ่งเป้าไปที่กษัตริย์และผู้นำด้านสิทธิพลเมืองคนอื่นๆ ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 60 ในฐานะผู้อำนวยการเอฟบีไอเขาแย้งว่าผู้นำเหล่านี้ได้รับอิทธิพลจากคอมมิวนิสต์ และอนุญาตให้มีการดักฟังโทรศัพท์อย่างผิดกฎหมายและการรณรงค์คุกคามต่อพวกเขา
“ในประวัติศาสตร์อเมริกา มีแนวโน้มเล็กน้อยที่จะโจมตีผู้คนที่คุณไม่ชอบเนื่องจากถูกกล่าวหาว่าไม่จงรักภักดี และเป็นวิธีหลีกเลี่ยงการมีส่วนร่วมกับประเด็นที่พวกเขากำลังทำอยู่” เอลลิสกล่าว “คุณไม่จำเป็นต้องพิสูจน์เพื่อให้มันมีประสิทธิภาพ และฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่ฮูเวอร์ค้นพบ”
